Comment reconnaître la chevrette, la femelle du chevreuil

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Au bord d’une lisière, une silhouette rousse s’efface entre les arbres : chevreuil ou cerf ? La femelle du chevreuil, appelée chevrette, se distingue notamment par sa petite taille et l’absence de bois. Quelques repères sur son pelage, ses habitudes et ses faons permettent de mieux l’identifier, sans la confondre avec une biche ni troubler sa tranquillité.

Chevrette ou biche : bien nommer la femelle

La femelle du chevreuil se nomme chevrette, tandis que celle du cerf est la biche. Ces deux animaux appartiennent à la famille des cervidés, mais ne désignent pas la même espèce : le chevreuil européen, Capreolus capreolus, est nettement plus petit que le cerf élaphe.

Le vocabulaire varie aussi selon le sexe : le mâle du chevreuil est le brocard, et le jeune est appelé faon. Le terme « chevrette » est particulièrement courant dans le langage de la chasse et de la gestion de la faune ; il reste le nom usuel de la femelle.

Identifier une chevrette grâce à sa silhouette et son pelage

Adulte, la chevrette pèse généralement autour de 18 à 25 kg et mesure près de 70 cm au garrot, avec des variations selon l’âge et les individus. Sa silhouette est compacte et fine ; celle d’une biche est beaucoup plus grande. Le brocard, lui, porte des bois, alors que la femelle n’en possède normalement pas.

Le pelage aide à situer la saison : il est plutôt roux en été et devient gris-brun en hiver. À distance, la forme générale du corps et la taille sont souvent plus parlantes que la couleur, qui varie avec la lumière et le milieu. Une observation rapide ne suffit pas toujours à distinguer les sexes, surtout lorsque l’animal est jeune ou partiellement caché.

Les empreintes peuvent confirmer le passage d’un chevreuil, mais elles ne permettent généralement pas d’identifier avec certitude une femelle. Pour l’identification, combinez plutôt plusieurs indices — gabarit, absence de bois, comportement et contexte — sans vous approcher.

Indice observé	Ce qu’il peut indiquer	Limite à garder en tête
Taille modeste et corps compact	Un chevreuil plutôt qu’un cerf	Le gabarit varie avec l’âge et l’individu
Absence de bois	Une chevrette est probable	Un jeune mâle peut aussi ne pas en porter
Robe rousse ou gris-brun	Une variation saisonnière du pelage	La lumière modifie les couleurs perçues
Empreintes à deux sabots	Le passage d’un cervidé, possiblement un chevreuil	Les traces ne déterminent pas le sexe à elles seules

Pour approfondir l’identification des espèces et consulter des ressources naturalistes, vous pouvez parcourir les informations de l’Office français de la biodiversité et de l’Inventaire national du patrimoine naturel.

Habitat, alimentation et rythme d’activité du chevreuil

Le chevreuil fréquente les bois, les lisières, les haies, les prairies et les espaces agricoles. Les milieux en mosaïque lui offrent à la fois des zones de couvert pour se dissimuler et des espaces où trouver sa nourriture. Il consomme notamment des feuilles, des bourgeons, des pousses tendres et des fruits, selon ce que la saison rend disponible.

Les moments les plus favorables à l’observation se situent souvent à l’aube et au crépuscule, lorsque les animaux se déplacent pour s’alimenter. Une promenade silencieuse le long d’une lisière peut révéler une chevrette qui traverse un champ, mais mieux vaut rester sur les chemins : l’animal repère vite les mouvements et les odeurs inhabituels.

• Choisissez un point d’observation à bonne distance et utilisez des jumelles.
• Restez sur les sentiers et évitez de suivre l’animal dans le couvert.
• Observez sans bruit, surtout à proximité des zones de végétation dense.
• Ne nourrissez pas les animaux et ne cherchez pas à attirer leur attention.

Une chevrette aperçue près d’un jeune couché n’a pas nécessairement été abandonnée. Les faons restent souvent immobiles et cachés dans la végétation pendant que leur mère s’éloigne pour s’alimenter ; intervenir ou les toucher peut les mettre en danger. Garder ses distances est alors le meilleur geste.

Gestation de la chevrette et naissance des faons

Le rut a généralement lieu en été, autour de juillet et août. La gestation apparente dure environ dix mois, en raison d’une particularité appelée diapause embryonnaire : après une première phase de développement, l’embryon suspend sa croissance avant de la reprendre au cours de l’hiver.

Les naissances surviennent le plus souvent au printemps, généralement en mai ou en juin, lorsque la végétation fournit davantage de couvert et de nourriture. La chevrette met habituellement au monde un ou deux faons. Leur pelage tacheté les aide à se fondre dans les herbes et les broussailles durant leurs premières semaines.

Au début, les petits restent couchés et sont allaités par leur mère. Ils commencent ensuite à goûter la végétation, tout en continuant à téter pendant plusieurs semaines. Cette discrétion peut surprendre lors d’une balade : si un faon semble seul, éloignez-vous sans le toucher et gardez le chien à proximité de vous, tenu en laisse.

Questions fréquentes sur la chevrette

Comment s’appelle la femelle du chevreuil ?

La femelle du chevreuil s’appelle la chevrette. La femelle du cerf, en revanche, est la biche.

Comment distinguer une chevrette d’un brocard ?

Le brocard adulte porte généralement des bois, tandis que la chevrette n’en porte pas. La taille et la silhouette apportent aussi des indices, mais les jeunes animaux peuvent rendre l’identification moins évidente.

À quelle période naissent les faons ?

Les naissances ont lieu principalement au printemps, souvent en mai ou en juin. Les faons restent alors dissimulés dans la végétation pendant leurs premières semaines.

Que faire si un faon semble abandonné ?

Ne le touchez pas et éloignez-vous calmement. Sa mère peut se trouver à proximité et revenir lorsqu’elle ne perçoit plus de présence humaine ; gardez également votre chien en laisse.